Menguap adalah suatu refleks fisiologis yang terjadi pada banyak hewan termasuk manusia. Menguap terjadi ketika seseorang menghirup udara dalam jumlah besar dan mengeluarkannya melalui mulut dalam bentuk napas panjang.

Menguap dapat menular karena adanya keterkaitan antara refleks ini dengan sistem saraf kita. Ketika seseorang melihat orang lain menguap atau bahkan hanya membicarakan menguap, itu dapat memicu refleks yang sama pada dirinya, meskipun ia mungkin tidak merasa lelah atau mengantuk. Fenomena ini dikenal sebagai “menguap menular” atau “efek menular menguap”.

Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa menularnya menguap dapat terjadi karena adanya aktivasi pada area otak yang terkait dengan emosi, sosial, dan empati, seperti amigdala dan korteks prefrontal medial. Aktivasi ini memicu pelepasan hormon oksitosin, yang dikenal sebagai “hormon cinta” karena perannya dalam memperkuat ikatan sosial dan emosional antara orang-orang. Hormon ini juga diketahui berperan dalam mengatur tingkat stres dan kecemasan.

Dalam konteks sosial, efek menular menguap dapat dianggap sebagai mekanisme adaptasi yang memungkinkan komunikasi sosial yang lebih baik dan menguatkan ikatan sosial antara anggota kelompok. Namun, efek menular menguap juga dapat memengaruhi kinerja kognitif, seperti memperburuk fokus dan kewaspadaan. Oleh karena itu, efek menular menguap masih menjadi subjek penelitian yang menarik bagi para ilmuwan untuk dipelajari lebih lanjut.